Month: April 2016

聖母花冠上的十二顆星代表什麽？

默示錄充滿徵兆和象徵。它被寫成一種知情人的書。象徵的使用使其對教會的敵人和迫害者的含義模糊，而對那些人來說這本書的目的是傳送這個信息響亮而明確。

默示錄第十二章包含十二顆星星的詩句，表達在新約和舊約裏魔鬼和天主的子民之間的戰斗。身披太陽的女人代表——或看起來代表——先知們想象的天主的子民（理想的徵兆），以及新約的教會。謀求毀滅她的龍是沙旦、魔鬼。

若望在寫作中可能頭腦裏有創世紀37：9-10若瑟的夢，那時他看到太陽、月亮、和十一顆星（其它的十一個哥哥或支派）向他鞠躬。若望几乎肯定想起創世紀3中的女人，她的后裔將踏碎蛇的頭。

在過去的几個世紀，一些評論家相信若望在寫默示錄這一章時，頭腦裏也有瑪利亞、耶穌的母親和天主的子民。無論若望直接的意圖是什麽，在基督徒的寫作和解釋啟示錄中，這些字反復被用在聖母身上。

首先，這個女人作為理想的以色列和教會的象徵，太陽能被看作代表基督或基督的光。教會在基督之光照耀下；在教會內並通過教會發出基督之光。月亮代表天堂榮耀的臨在。星星代表以色列十二支派和十二位宗徒。

當默示錄裏的女人被看作聖母時，象徵有許多相同的意義，或者這章節應用於她作為榮召升天之后、聖祖之后、先知之后、宗徒之后、諸聖人之后，我們在聖母的禱文中詠唱她的贊歌。

（譯）

耶穌為何詛咒那顆無花果樹？

為了充分領會耶穌詛咒無花果樹的故事，我們應該記住几件事。

首先，舊約的先知經常作出象徵性的行為，為引起注意和傳達信息。例如耶肋米亞受命在以色列人的眼前打破陶罐，作為天主將如何打擊以色列的象徵（耶肋米亞書19）。

希伯來聖經常用無花果或無花果樹象徵以色列。例如在歐瑟亞書中，我們找到天主說，“我發見了以色列，就如曠野中發見了葡萄；看見了你們的祖先，就如在無花果樹上看見初熟的果實”（歐瑟亞9：10）。

然而在耶穌時代，對宗徒們來說，要點是崇拜和虔誠的徒勞。像無花果樹茂盛的綠葉，聖殿里的活動給人宗教熱情的印象，但聖殿朝拜是沒有價值的。

因此，耶穌的行為是預言和象徵。在未來黑暗的日子里，宗徒們回想起耶穌所說的話的力量。他們持續相信耶穌，並實踐信仰。相信耶穌和他們祈禱的力量使他們能克服所有的障礙。（譯）

教會禮儀中為何焚香？

在耶穌時代之前猶太人焚香作為象徵他們祈禱的一種方式。“願我向你行的祈禱，像馨香上升，願我的手高舉，如同晚祭的高騰，”，聖詠141第二節說。 出谷紀30：1-10，天主描述焚香的祭台如何在至聖所裏建造，召叫早晨焚香，傍晚再加一次。

焚香在猶太教開始前的異教徒宗教使用。基督徒僅僅採用這個習俗，天主教和東正教遵守這個禮儀。在十六世紀，大多數新教團體排斥焚香，與雕像和祭衣一起排斥。（譯）

洗者若翰沒有原罪嗎？

路加在他對‘聖母往見’的記述中說，“依撒伯爾一聽到瑪利亞請安，胎兒就在她的腹中歡躍。”（路1：41）

路加較早陳述當主的天使發顯給匝加利亞——那時他在獻香——宣布若翰的出生，對匝加利亞聲明，“他還在母胎中就要充滿聖神”（路1：15）。

有人從這些章節推斷，若翰在他母親（依利撒伯）的胎中已被除掉原罪，所以他出生時沒有原罪。

信不信由你，那不是一個必然的結論或信德道理、必須持有的東西。

當有人相信若翰在他母親的胎中已沒有原罪時，教會宣布瑪利亞、耶穌的母親，始胎無染原罪為信德道理，她從最初的一刻沒有被原罪污染過。（譯）

火化尸體的骨灰怎麽處理？

教會法典沒有很清楚說如何處理火化尸體的骨灰。但明確說明的儀式，由全國天主教主教會議和教廷在美國教區批准的基督徒葬禮順序，當火化時已經發生，包括一個備用的祈禱文，顯然希望埋葬或掩埋。對被引導到那些在現場的人開始說，‘我的朋友們，當我們准備埋葬我們的兄弟（姐妹）的骨灰時，……’主持者在第二段中祈求，‘今天當我們將我們的兄弟（姐妹）的骨灰歸於泥土時，以袮的諾言安慰我們’。

由全國天主教公墓會議禮儀顧問委員會制訂的天主教會給基督徒埋葬指南說，‘除非另有教區主教指示，火化的遺體不應該散播或其它任何方式處置，除了體面的安葬或埋葬’。指南還說，‘火化的遺體必須永遠被尊重。它們應該或是入土為安，或是葬入墳墓，最好是在天主教的公墓裏’。（譯）

天主教關於死刑的看法

天主教是反對死刑的先鋒。美國的天主教主教們極力主張所有的教徒‘參加限制死刑的團體……和呼吁取消的團體’（責任，改造，和復原，美國主教會議，2000年）。

印第安納波利斯教區的丹尼爾M 比希萊因總主教在對蒂莫西麥克維執行死刑時寫道，死刑‘加深復仇的瘋狂……它既不使受害者家屬解脫，也不使罪惡的受害者高尚。只有寬恕能解救’。

教宗若望保祿二世1999年在聖路易斯講道中呼吁‘一致同意終止死刑，它既殘酷又沒有必要’。 （譯）

生病是來自魔鬼嗎？

生病和痛苦不是個人犯罪或魔鬼的作祟。同時天主不期待基督徒在痛苦和疾病面前掉以輕心。天主當然降福醫生、護士、治療師和藥劑師——所有醫治和照顧服侍患者——的工作。天主肯定降福探訪和照看病人的家庭和朋友。在大多數教區，探訪病人和帶給他們靈魂安慰是實施身體和靈魂慈愛的重要方法。 （譯）

如何被選中呈上彌撒中用的餅和酒的人？

那些計划和監督禮儀的人員經常尋找願意參加作為讀經者、引領員、或呈上餅和酒的人。如果你願意是呈上餅和酒的人，對主持者或那些按排服務和指定服務者的人員提供志願服務。

（譯）

聖若瑟犯疏忽孩子罪嗎？

雖然耶穌在聖殿內被找到前丟失了三天，這看來不是父母疏忽的告誡故事。路加告訴這個故事作為一種對耶穌公共生活事件的序言，以及耶穌對耶路撒冷和聖殿作最終之旅的預示，祂將被處死時對聖父旨意的忠誠。

路加沒有告訴我們當聖母、若瑟和耶穌去耶路撒冷旅行時，約定有關返回的旅程。但我們的確知道十二歲的耶穌處於成年的邊緣。根據威廉巴克萊，一個猶太男孩成為成人和十二歲的法律之子，他承擔法律義務，並去耶路撒冷和聖殿朝聖。巴克萊說，‘這不是因為疏忽，他們（父母）沒有錯過祂（耶穌）。’

發生的事是人類狀況的一部分。沒有理由控告可憐的若瑟疏忽罪。（譯）

教會為何不在一年的每一天指派一位聖人？

羅馬禮儀日曆沒有每天一位聖人。雖然有些天主教網站有‘今日的聖人’專題。

2001年版本的羅馬殉教史列出6,500 位聖人，只有一小部分具有‘眾多如雲見證人’的聖人在致希伯來人書中被提到（希12：1）。所有的聖人給我們指出天主拯救的愛。可能聖人們被集體地在每篇核准的感恩祈禱文中提到，教會沒有一年的每一天編制一位聖人。而且有些日子已經安排其它慶典活動（例如十二月二十五日）。

雖然羅馬禮儀日曆沒有每天安排聖人，主教會議和個別教區能夠有增補的禮儀日曆，恭敬選定的聖人和真福。美國常規日曆目前包括許多聖人，伊麗莎白·安·斯通（一月四日）、馮·諾依曼（一月五日）、凱瑟琳·德雷克塞爾（三月三日）、伯多祿·克拉弗（九月三日）、艾薩克·喬格和同伴們（十月十九日）、法蘭西斯·卡伯里尼（十一月十三日）和羅斯·菲律賓·杜謝恩。最近列品的西奧多·古厄林姆姆會加入這個名單。

也有增補的四位與美國有關的真福：莫洛凱的達米安·若瑟·德·弗斯特（五月十日）、朱尼皮羅·塞拉（七月一日）、卡蒂麗·德卡維莎（七月十四日）以及方濟各·沙勿略·澤洛斯 （十月五日）。

當1969年修訂世界性的禮儀日曆時，有些聖人的慶日移出封齋期。

不是所有在羅馬殉教史中的聖人是殉道者。例如十一月三日十八位中只有六位是殉道者。某些聖人在十二卷巴特勒的‘聖人的生活’中（禮儀出版社，1995-2000）。（譯）